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 Les
libellules
Orthétrum
réticulé femelle (Orthetrum cancellatum)
Cliché
Céline Ménard
Photo prise à Mont-Bernenchon
Ces
insectes appartiennent à l'ordre des Odonates (= mâchoires dentées) et
comptent environ 5600 espèces connues au monde ; 140 en Europe et
seulement 85 se développent avec certitude en France.
Agrions, demoiselles et
libellules sont les noms communs attribués à ces insectes ailés dont
les larves aquatiques vivent dans les mares, les étangs, les marais, les
ruisseaux, les rivières, ...
Quel intérêt ?
Les
libellules comptent parmi les invertébrés les plus universellement
connus. Ces insectes constituent en effet un sujet passionnant
d'observation et de recherche aussi bien pour le naturaliste que pour le
scientifique. Ils présentent ainsi de nombreux aspects particulièrement
intéressants :
- Une
lointaine Origine : ces insectes existaient sous
des aspects assez semblables à ceux que l'on peut observer
aujourd'hui, bien avant les abeilles et les papillons (sous leurs
formes actuelles), bien avant les dinosaures, il y a plus de 280
millions d'années !
- Une Morphologie unique dans le règne
animal. Chez la Larve : le labium articulé permettant
la préhension des proies ; le système de déplacement par
refoulement de l'eau du rectum, etc. (le " masque "
articulé des larves, ...). De la Larve à l'Adulte : les
systèmes respiratoires aquatiques et aériens ; le mécanisme de
la métamorphose. Chez l'Adulte : la structure de la vision
(yeux composés, ocelles) ; le mécanisme du vol ; celui de
l'accouplement.
.....- Des
comportements originaux et particuliers. Les parades sexuelles ;
l'accouplement ; la " protection " des
femelles par les mâles durant la ponte ; le
comportement territorial des mâles ; les migrations, les
facultés adaptatives élevées aussi bien sur le plan de la
nature de l'habitat que sur celui des conditions extérieures régnant
sur celui-ci (climat, etc.), etc.
- Un
intérêt environnemental exceptionnel. Des
espèces remarquables, parfois véritables " fossiles
vivants " (Népal, Japon, Australie, etc.), des reliques
boréo-alpines ou biogéographiques (Europe, etc.), ... dont les
populations sont souvent réduites ou isolées, peuplent encore
notre monde. Les libellules sont également de plus en plus utilisées
en tant qu'" outil de gestion "
pour guider le gestionnaire d'espaces naturels dans le cadre des
actions de restauration ou de gestion des milieux aquatiques dans
le but d'améliorer la diversité biologique de ces habitats.
- Un Patrimoine biologique à sauvegarder. D'une
manière plus générale, le développement de l'homme réduit peu
à peu le territoire vital de ces insectes sur l'ensemble de la
planète (destruction ou dégradation de leurs habitats larvaires) ;
des espèces sont aujourd'hui menacées et nous avons un devoir
moral de sauvegarde de ce patrimoine naturel particulier.
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