V- ECOLOGIE :

Un certain nombre de saules vivent les pieds dans les sols détrempés  souvent pauvres en nourriture et en oxygène et riches en produits toxiques provenant d’une décomposition incomplète des matières organiques par des bactéries anaérobies. Ces saules produisent des « bouquets » de racines adventices blanches et roses directement au contact de l’eau pour puiser suffisamment d’oxygène et de minéraux. Par ailleurs les produits toxiques (éthanol,acetaldéhyde,éthylène) sont éliminés par les lenticelles (les « pores » de l’écorce) en plus des échanges gazeux habituels ;cette fonction n’a pas pu être mise en évidence chez leurs « cousins » les peupliers.

Un saule adulte comme le saule blanc peut pomper plus de 1800 litres d’eau par jour.

Le saule est  l’hôte de très nombreux animaux, vertébrés ou invertébrés qui y trouvent gîte et nourriture. C’est le cas notamment de la belette, du hérisson, d’oiseaux comme les mésanges ou la chouette chevêche qui adorent y faire leurs nids…

Près de 260 espèces d’insectes  inféodés aux saules ont pu être dénombrées dont certaines produisent des galles caractéristiques sous les feuilles («boutons » rougeâtres ) ou à l’extrémité des rameaux (les «roses » dues à l’arrêt de croissance dudit rameau suite à la ponte d’une petite mouche.)

Le saule peut être très sensible à certains champignons parasites suite à certains « stress »(année sèche…) qui provoquent notamment le chancre, l’anthracnose.