Par contre les graines très petites portent une sorte de plumet qui leur permet d’être facilement emportées par le vent.
Du fait de sa taille la graine est pratiquement dépourvue d’albumen (réserves nutritives) ce qui fait qu’elle doit germer dans les deux ou trois jours avec suffisamment d’humidité. C’est pourquoi les saules se trouvent presque toujours au bord de l’eau bien que certains comme le saule marsault  poussent très bien dans les terrains  relativement secs. 

  Cela dit les fleurs constituant les chatons sont si petites qu’il est très difficile d’utiliser leurs caractères  pour déterminer un saule. Et pourtant cela peut s’avérer nécessaire car les saules s’hybrident facilement entre eux en donnant des hybrides féconds :un exemple est le saule rougeatre-Salix x rubens-résultat de l’union de nos deux grands saules, le saule blanc-Salix alba et le saule fragile-Salix fragilis. 

Le meilleur moyen de reconnaître un saule est de l’observer  en différentes saisons au niveau des rameaux, des feuilles d’autant qu’elles peuvent varier en taille et en forme ;en fin d’été on peut voir cette évolution sur un rameau de l’année. 

Classiquement la feuille de saule prise comme référence est la feuille en forme de lance très allongée et très étroite bien que bon nombre de saules ont des feuilles larges et arrondies (saules cendré ou marsault…). 

La feuille reste cependant le critère le plus commode pour la détermination même si ce n’est pas toujours suffisant pour le botaniste.